“指点一下我，林教授。”

“共和国本质上就排除了君主的存在，这句话就像‘火堆是暖的’，或者‘君主制意味着存在君主’。我仅仅指出了共和国的通行定义，你马上指控我是分离主义者，可见你明白自己在维护的制度并不是‘共和’，你也明白杰辛达将军除了头衔，在任何方面都是国王。”

阿莱西斯很庆幸自己手臂上没有传感装置，否则现在屏幕上跳出来的很可能是尴尬，焦虑和恐惧。他假装在手持终端上做笔记，思考如何回应，埃利交握起双手，看着他，好像一个刚把对手打翻在地的拳击手。

“没有必要纠缠这些名称上的琐碎细节——”他开口。

“那为什么到处查禁《乔治城宣言》？里面全都是琐碎细节而已。”埃利打断了他，显然预料到他的回答，“你的政府自称共和，却只有跛脚的哑巴议会，二十年没有举行大选，这叫欺骗。早日改名帝国，人们会少些意见。”

“这也是你的政府。”

“它不是，是被强加到我头上的。我们此刻坐在这里，被迫进行这次对话，就是证明。”

这不是公开辩论，阿莱西斯提醒自己，不需要赢，需要的是信息。

“我明白你的意思。”他放缓声音，摊开双手，做出试图和解的姿态，“你想听实话吗？我也觉得通缉普什帕太过分了，更容易引起人们反感，还不如把精力放在海盗上。金色岩石需要改变，这是真的，在这一点上我们站在同一边。我们有同一个目的地，只是选择了不同的路。”

“阿莱西斯。”意料之外，埃利碰了碰他的手，指节轻轻擦过手背：“恐怕我们的目的地从来就不一样。”

“形容一下你的。”

埃利刚开口，手持终端屏幕上就跳出了不合时宜的通讯请求，来自首都，从行星防御部发起。阿莱西斯拒绝了请求，继续看着埃利，听他说话，盘算着要如何引诱他说出自己在分离主义运动里的角色。几分钟之后，审讯室的门打开了，松狮犬把头探进来，冲阿莱西斯勾了勾手指。

这完全违反规程。他拿起终端，出去了，关上门，这一次确认没有声音能漏进审讯室里面。

“你不能在审讯进行到一半的时候跑进来，这违反——”