的皮鞭。

鞭子轻重全在行刑人的手里，若是有意放水，皮肉都不会破。

裹着风声的鞭子噼啪一声，祝卿予微微侧头，白色的囚服瞬时炸开一个裂口。

这是放水的打法，凌昭琅紧绷的肩膀稍微放松，但见祝卿予脸色越来越难看，脚步不受控制地向前迈去。

贺云平紧紧按着他的手臂，低声说：“安静点。”

“原来这就是司直署的手法啊。”大太监端着茶，吐了口茶叶沫子，“你们这个审法，要审到什么时候去？陛下还在病中，你们就这样慢待吗？”

屋内咻然一静，行刑的狱卒变了脸色，下意识往贺云平脸上看去。

贺云平说：“公公误会了，还没开始审呢，重头戏在后面呢。”

大太监冷笑一声，继续嘬他的茶水。

狱卒往这边看了一眼，再一鞭下去就见了血。

十鞭打完，刑架的人垂着头，除了胸口起伏剧烈，一丝声音也没有。

请大夫的狱卒恰好赶回，将须发皆白的老大夫让进门，等凌昭琅的示下。

贺云平看了眼，说：“请大夫干什么？”

凌昭琅止住颤抖的气息，说：“犯人病得要死了。”

贺云平说：“这么严重？还没动刑就死？”

凌昭琅说：“他本来就是个差劲的身体，光是住在这儿就要死不活了，万一什么都没问，他就没气了，我们可是更没法交代。”

他意有所指的一番话说完，那边的大太监冷冷哼了一声，说：“大夫都来了，那就看看吧，可别辜负凌大人的一片苦心。”

大夫走到刑架前，拨开祝卿予垂落的头发，看见一张冷汗涔涔的脸庞。

祝卿予在病中本就苍白，这下连嘴唇都惨白一片，真是病得像鬼了。

凌昭琅紧紧盯着，看着大夫轻车熟路地把脉、检查伤势，两排牙咬得咯咯响。

贺云平侧目看他一眼，拍了一下他的手背。

大夫将他的旧病说了一通，神情肃然道：“若是寻常健壮男子，这点伤倒也无关紧要，可若是久病之人，那可就说不准了。”

不以为然的大太监终于坐正了身子，茶盏哐当一放。

凌昭琅猛然回头望他，说：“公公的意思呢？”

大太监施施然站起身，说：“我呢，只是替陛下来看看，这就要回去复命了。”

安顿好祝卿予，凌昭琅随着贺云平离开司直署，他问：“刚刚那个大夫，你叮嘱他了？”

贺云平没好气道：“我在路上撞见了你派去的人，我就知道要出问题。你就不能忍一忍？把宫里的人招来，对你有什么好处？”

凌昭琅抿紧了唇，说：“我没办法……”

“现在什么局势？陛下铁了心要算账，你再把自己搭进去，连帮衬他的人也没了。”

凌昭琅略为惊奇，说：“大哥，你是不是知道什么？”

贺云平睨他一眼，说：“我什么都知道。”

“那我的身世……”

贺云平淡淡点头。

凌昭琅哑口无言，好半晌才说：“义父告诉你的？”

贺云平说：“义父那样的人，怎么可能随便从杂耍班子里捡人回来。他对你那么上心，进司直署前又把你藏得那么严实，怎么看都是有问题吧。”

“可你是怎么知道……”

“我差不多猜到了，但是义父临终前叫我单独过去说话，说你一定会闯祸，让我盯着点。”

凌昭琅垂着头，说：“你不怕我会连累你吗？”

“怎么也是好几年的兄弟，我是这样的人吗？”