第163章 舞蹈（月票加更7/12）

在接下来的两个小时里，里奥就像大厅里的一件摆设。

他坐在那张高背沙发上，周围是一道无形的屏障。

那些衣着光鲜的宾客从他身边走过，眼神在触碰到他的瞬间便会自然滑开。

他被完美地隔离了。

里奥并没有感到局促，他只是静静地看着。

他看着伊芙琳·圣克劳德像一位女王般在人群中穿梭，她主持拍卖，宣布善款的去向，那种掌控全场的从容，不言自明的权威，让整个大厅都围绕着她的节奏运转。

他看到那些平时在电视上不可一世的政客，此刻正恭敬地低头听她说话；那些在宾夕法尼亚呼风唤雨的金融家，此刻正争先恐后地为她的慈善项目举牌。

这是一种无声的统治力。

这种弥漫在空气中，由金钱和血统堆砌起来的优越感，让里奥感到呼吸困难。

在这里坐着，并不比在充满火药味的谈判桌上与摩根菲尔德对峙要容易多少那种被排斥在核心圈子之外的窒息感，比任何直接的攻击都更令人难受。

但他必须适应。

因为这就是权力的另一面。

如果说他在匹兹堡的街头看到的是权力的肌肉，那么在这里，他看到的就是权力的骨骼。

如果不了解这副骨骼是如何连接的，他就永远无法真正掌控那具庞大的躯体。

时间差不多了。

里奥把那个空了的香槟杯随手放在路过的侍者托盘上，走向了大厅侧面的一扇落地玻璃门。

推开门，冷风灌入衣领。

这里是一个半开放式的露台吸菸室。

巨大的石柱支撑着穹顶，下方是漆黑一片的私家园林，只有几盏昏黄的壁灯散发着微弱的光晕。

这里没有人。

那些体面的宾客都在温暖的大厅里忙着交换名片和虚伪的笑容。

里奥走到石栏杆旁，深深地吸了一口冰冷的空气。

肺部的刺痛感让他清醒，也让他刚才在大厅里积攒的那股闷气消散了不少。

「咔哒。」

身后传来了打火机清脆的响声。

里奥转过身。

伊芙琳·圣克劳德站在阴影里。

她手里夹着一支细长的女士香菸，红色的火星在黑暗中明灭。

她依然穿着那件极简的黑色晚礼服，但在这种昏暗的光线下，她整个人仿佛与夜色融为了一体。

她吸了一口烟，动作优雅而从容。

烟雾缓缓吐出，模糊了她那张精致却冷漠的脸。

「里奥·华莱士。」

伊芙琳开口了。

她的声音比刚才拒绝那个胖银行家时还要冷，但少了几分厌倦，多了一丝审视。

「那个靠偷选票赢了阿斯顿·门罗的野蛮人。」

里奥站在原地，没有因为对方的身份而表现出任何卑微。

「我是靠法律赢的，圣克劳德小姐。」

里奥看着她。

「如果你请我来，只是为了当面羞辱我，那你成功了，但我以为，圣克劳德家族的掌门人，时间应该比这更值钱。」

伊芙琳看着里奥。

她从阴影里走了出来，高跟鞋在大理石地面上敲击出声响。

她走到了里奥面前，两人之间的距离不到一米。

「不。」

伊芙琳弹了弹菸灰。

「我请你来，是因为我很惊讶。」

「阿斯顿·门罗，那个被费城精英圈捧在手心里的金童，动用了全州的行政资源，最后却输给了你手里那几千张原本应该作废的废纸。」

伊芙琳的眼神里闪过一丝光芒。

「我对正义不感兴趣，对程序也不感兴趣。」

「但我对效率很感兴趣。」

「用最小的成本，撬动最大的杠杆，达成不可能的目标。这在商业上叫作奇迹，在政治上，叫作手腕。」

「你让我看到了一种久违的野蛮生命力。」

里奥耸了耸肩。

「谢谢夸奖。不过，如果只是为了表扬我，你可以发个邮件。」

「我找你，当然不是为了闲聊。」

伊芙琳把菸头按灭在栏杆上的菸灰缸里。

她转过身，背靠着栏杆，目光投向宴会厅内那些推杯换盏的人群。

「你的那个区域信用闭环系统，设计得怎么样了？」

里奥的瞳孔猛地收缩了一下。

这是绝密。

关于在七个工业城市之间建立独立结算体系，发行「联盟信用票据」的构想，目前只停留在那个五星级酒店的会议室里。

只有他和伊森，以及那几个签了保密协议的经济学家和律师知道。

伊芙琳·圣克劳德是怎么知道的？

「别紧张。」

伊芙琳似乎看穿了里奥的警惕。

「圣克劳德家族在宾夕法尼亚经营了两百年，你找的那几个沃顿商学院的教授，其中有两个是我基金会的顾问。」

里奥迅速恢复了平静。

既然对方已经亮了底牌，那再遮遮掩掩就显得小家子气了。

「既然你知道了，那你也应该知道，那个系统还在设计中。」

里奥坦然承认。

「大的方向确定了，逻辑也通了，但在执行层面上，确实遇到了一些麻烦。」

「不仅仅是麻烦吧？」

伊芙琳转过头，看着里奥。

「你们卡住了。」

「你想让七个城市的供应链通过票据流转，这是一个极其危险的金融实验。」

「从州的层面，存在可行性，但你的团队做不出来。」

伊芙琳的话语直击要害。

「你找的那些人，他们懂理论，懂模型，但他们不懂真正的金融工程。」

「他们设计出来的系统，要么无法规避州银行法的监管，要么无法解决流动性枯竭时的兑付风险。」

「你需要构建的是一个微型的中央银行系统，涉及到底层资产的定价丶票据的清算丶风险的对冲。」

「这是一项相当专业丶相当复杂的大工程。」

「不是你找几个书呆子，在酒店里喝几杯咖啡就能办到的。

里奥沉默了。

她说得没错。

过去的一段时间，伊森和那些专家确实陷入了僵局。

里奥已经催促了几次，但就是无法拿出完美的方案。

如何保证伊利的钢厂愿意接受这张纸？如何保证斯克兰顿的水泥厂相信这张纸能换来面包？

这需要一套极其严密，经过压力测试的金融架构。

而这恰恰是里奥临时组建的团队不可能在短时间内完成的。

「所以呢？」

里奥看着伊芙琳。

「你是来嘲笑我不自量力的吗？」

「我是来谈合作的。」

伊芙琳说道。

「我可以给你提供你想要的一切。」

「圣克劳德家族拥有顶级的金融团队，拥有运作信托基金和地下清算网络的百年经验。」

「我们可以帮你设计这套系统。」

「我们可以帮你搭建那个清算中心。

「我们甚至可以为你的信用票据提供一部分流动性支持，让它看起来更像真正的钱。」

这是一个巨大的诱惑。

如果有了圣克劳德家族的技术支持和信用背书，那个原本还在纸上的「信用闭环」，将会在一夜之间变成现实。

但这更让里奥感到警惕。

天上不会掉馅饼。

尤其是在这种充满了算计的名利场。

「为什么？」

里奥问出了最核心的问题。

「你为什么要帮我？」

「你们是费城的老钱，是建制派的幕后金主，门罗是你们的人。」

「按理说，你应该恨不得掐死我才对。」

「你早就知道了这一切，如果你真的想参与进来，为什么等到现在才来找我？」

伊芙琳笑了。

那是她今晚第一次露出笑容。

「因为之前，你是个死人。」

伊芙琳直言不讳。

「在党内初选结束之前，在那个百分之零点四的奇迹发生之前。」

「在所有人的眼里，你里奥·华莱士，不过是一个即将被清洗的政治流星。」

「门罗如果赢了，你会死。」

「对于一个死人，无论是多好的商业构想，都没有任何投资价值。」

「我们不会在注定沉没的船上下注。」

伊芙琳走近里奥，她身上的香水味很淡，却带着一种侵略性。

「但现在，你活下来了。」

「你不仅活下来了，你还把墨菲送上了参议员候选人的位置。」

「你证明了你有能力在绝境中翻盘，你有能力驾驭混乱。」

「你通过了测试。」

「所以，现在我们可以谈谈生意了。」

里奥看着这个女人。

极度的理性，极度的现实。

她不在乎党派，不在乎立场，只在乎赢家。

这让他想起了摩根菲尔德，但伊芙琳比摩根菲尔德更高级。

摩根菲尔德要的是具体的港口，具体的土地，而她要的，似乎是某种更抽象的东西。

「你想从这个系统里得到什么？」里奥问，「手续费？还是控制权？」

「我要的是未来。」

伊芙琳转过身，看着远处费城的灯火。

「里奥，你以为你只是在解决匹兹堡的财政危机吗？」

「你在做一件可能会改变美国经济结构的事情。」

「联邦政府的信用正在衰退，华盛顿印了太多的钞票，通货膨胀在吞噬每一个人的财富。」

「未来的趋势，是去中心化。」

「是区域性的经济自救。」

「你提出的区域信用闭环，虽然现在看起来很粗糙，但它符合一种新联邦主义的思想。」

「让地方拥有独立的金融造血能力，让供应链在区域内部形成循环。」