「但他是个民主党人，这就是他的原罪。」

「我们要把墨菲丶桑德斯，还有那个匹兹堡的疯子市长，死死地捆在一起。

「」

「我们要告诉宾夕法尼亚人，墨菲所谓的新政，就是加税，就是大政府，就是把你们的钱拿去养懒汉。」

「我要把这场选举，重新拉回到我们要什么样的美国」的意识形态战争上来。」

沃伦把笔扔在桌上，发出「啪」的一声脆响。

「门罗倒了，现在轮到我们上场了。」

随着墨菲的胜选，舆论场已经沸腾。

《纽约时报》的头条标题用的是加粗的黑体字：《铁锈带的复仇》。

文章详细分析了底层蓝领选民是如何通过这次选举，向被精英把持的民主党高层发出了愤怒的吼声。

《华尔街日报》的评论版则充满了忧虑：《民主党向左转？宾州初选释放危险信号》。

他们担心墨菲的胜选，意味着激进的经济政策将成为民主党的主流，这会让市场感到不安。

而更多的媒体，开始疯狂地挖掘墨菲背后的那个操盘手。

那个年轻的匹兹堡市长。

里奥·华莱士的名字，第一次真正地出现在了全美政治舞台的聚光灯下。

匹兹堡，竞选总部。

电话铃声终于停了。

就在几分钟前，约翰·墨菲挂断了一个来自华盛顿的漫长电话。

电话是哈里森·博伊德亲自打来的。

墨菲放下手机，转过身，看着房间里的众人。

他的神色很复杂，那种在泥潭里并肩作战丶为了几百张选票而焦虑的草莽气，正在从他的身上迅速消退。

取而代之的是一种即将踏入顶级权力圈的拘谨和兴奋，还有一种微妙的疏离感。

——

「里奥。」

墨菲开口了。

「民主党参议院竞选委员会的主席刚才跟我谈了很久。」

「他们让我立刻去华盛顿，机票都已经帮我买好了。

「他们要跟我谈普选战略，要给我配备全美最顶级的专业竞选团队。」

「他们说，接下来的普选，是全党的战争，不能再像初选这样搞游击队了。

「」

房间里安静了下来。

所有人都明白这意味着什么。

这意味着墨菲要升级了。

他要离开这个竞选总部，离开这群满身泥土的战友，去往那个只有精英才能进入的云端。

弗兰克张了张嘴，想说点什么，但他最终什么也没说，只是默默地摘下了帽子。

里奥走了过去。

他看着墨菲，看着这位即将成为民主党参议员候选人的盟友。

笑了。

那是一个真诚的笑容。

里奥伸出手，帮墨菲整理了一下那条已经有些歪斜的领带。

「去吧，约翰。」

里奥轻声说道。

「这是你应得的。」

「别让他们觉得我们匹兹堡人没见过世面。」

「到了华盛顿，挺直了腰杆。」

「告诉他们，你不是去乞讨的，你是去征服的。」

墨菲看着里奥，他的眼眶红了。

他猛地张开双臂，紧紧地拥抱了里奥。

「谢谢你，兄弟。」

墨菲的声音哽咽。

「没有你，我现在还在众议院里数椅子，甚至可能已经退休回家抱孙子了。」

「我会回来的。」

「我不会忘了匹兹堡，不会忘了这里的每一个承诺。」

「但我必须先去————成为他们的一员。」

里奥拍了拍墨菲的后背。

「我知道。」

「去吧。」

十分钟后。

墨菲带着凯伦·米勒和他的核心随行人员，匆匆离开了竞选总部。

几辆黑色的轿车疾驰而去，直奔机场。

办公室瞬间空了下来。

只剩下满地的纸屑丶空酒瓶和还没来得及撤下的庆祝标语。

里奥站在门口，看着车队消失的方向。

一种深深的孤独感涌上心头。

他赢了。

他把墨菲送上了那个位置。

但他感觉自己失去了一个战友。

从这一刻起，墨菲不仅仅是他的盟友了。

他是民主党的参议员候选人，他属于整个党派机器，属于华盛顿的大局。

他将会有新的顾问，新的策略，新的利益考量。

而里奥，依然要守在匹兹堡，守在这个充满了烟尘和债务的城市里。

「别感伤，里奥。」

罗斯福的声音在他的脑海中响起。

「这是造王者的宿命。」

「你把国王送上了王座，你就不能指望他还能像以前一样，坐在你身边的板凳上和你喝廉价啤酒。」

「他必须去适应那个新的世界，必须去和那些新的人打交道。」

「但这并不意味着你失去了他。」

罗斯福的声音变得坚定。

「只要他还需要你的选票。」

「只要匹兹堡还是他在宾夕法尼亚的根基。」

「只要他还想赢下那个该死的沃伦。」

「那他就永远还是你的朋友。」

「哪怕他坐在华盛顿的云端，他的线，依然握在你的手里。」

里奥点了点头。

他转过身，看着空荡荡的办公室，拿起扫把，开始清扫地上的纸屑。

「把这里打扫乾净吧。」

「明天，还有新的活要干。」

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